1986–2002 : Les années Graffiti FM, la radio des jeunes
Une aventure née d'un été 1986
L'histoire de Graffiti commence dans l'effervescence des radios libres, au milieu des années 1980. À La Roche-sur-Yon, le foyer de jeunes de Saint-André-d'Ornay abrite un club préados où l'on s'amuse déjà autour de deux platines disques et des micros. De cette énergie naît une envie : créer une vraie radio.
Trois passionnés portent le projet. André Guigné, alors président de « L'Avenir yonnais » et figure connue du monde sportif local, voit grandir chez les jeunes l'envie de se rassembler. Guy-Benoist Bourrieau, animateur, revient d'un stage à la radio Picton de Luçon, qui prêtera le matériel des débuts. Stéphane Chabot, féru d'informatique et d'électronique, s'occupe sans complexe de l'ampli et de l'émetteur.
Le 7 juillet 1986, à 9 heures, Graffiti prend l'antenne pour la première fois, dans les anciens locaux de l'école des filles, rue Pierre-Olliveau. Ce devait être une simple expérience estivale. Ce fut le début d'une aventure de plusieurs décennies.
La radio des jeunes
Diffusée de 7 h à 22 h chaque jour, la radio séduit aussitôt : les jeunes préfèrent le studio aux camps d'été et « scotchent » devant les micros. L'idée d'arrêter à la fin de la saison paraît vite impensable : on venait de créer un beau jouet qu'on ne voulait pas casser.
Le maire de l'époque, Jacques Auxiette, couvre l'initiative alors même que l'autorisation d'émettre n'est pas encore délivrée. Au-delà du loisir, il voit dans la radio un formidable outil éducatif, capable de donner confiance et de responsabiliser des jeunes de tous horizons. Une « belle école de vie », dira-t-on à Graffiti, une expression qui résume l'esprit de la station à ses origines.
Profondément liée au foyer et au club de jeunes qui l'ont vue naître, Graffiti FM est alors une radio à l'esprit résolument jeune. La programmation fait la part belle aux hits du moment, et la station développe la publicité pour couvrir ses frais de fonctionnement.
L'aventure se structure :
- 1987 — Graffiti émet déjà de 7 h à minuit, sept jours sur sept.
- 1988 — La radio déménage au foyer Guy-Bourrieau, dans le quartier de Saint-André-d'Ornay, où se trouvent encore aujourd'hui ses bureaux et son studio (le site de diffusion, lui, a rejoint les environs du rond-point Charles-Sorin en 2019).
- 14 décembre 1990 — Gérée à l'origine par l'association L'Avenir Yonnais, la radio se dote de sa propre structure : l'association Graffiti est officiellement déclarée en préfecture de la Vendée (parution au Journal officiel le 9 janvier 1991), posant le cadre associatif qui est encore le sien aujourd'hui.
- 1992 — Graffiti FM franchit une étape décisive : la radio obtient son autorisation officielle d'émettre. C'est à cette occasion, lors de la Nuit bleue, qu'elle bascule sur le 88.6 MHz, la fréquence qu'elle occupe encore aujourd'hui, après avoir longtemps émis sur le 91 MHz.
- 1994 — Les studios sont rénovés grâce à une subvention municipale.
- 1996 — La radio prend son autonomie en se séparant du Foyer des jeunes et devient une radio associative à part entière.
Une période plus difficile
Le début des années 2000 est plus difficile. La station traverse une période délicate, marquée par le départ d'une partie du bureau et de sa salariée, souvent pour des raisons personnelles ou professionnelles d'éloignement géographique. À ces difficultés humaines s'ajoutent des soucis techniques : le traitement de son est en panne et l'émetteur, en fin de vie, ne diffuse plus qu'à puissance réduite. C'est dans ce contexte que la radio prépare son renouveau.
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